In Hessen gibt es mehr als 900 Ortsgerichte. Jedes Ortsgericht hat mindestens fünf Mitglieder: die Ortsgerichtsvorsteherin oder den Ortsgerichtsvorsteher und vier Ortsgerichtsschöffen. Die Besetzung richtet sich jeweils nach dem vorzunehmenden Dienstgeschäft.

Die Ortsgerichte dürfen Unterschriften oder Abschriften beglaubigen. So ersetzt die amtliche Beglaubigung des Ortsgerichts zum Beispiel bei der Eintragungsbewilligung für eine einfache Grundschuld oder bei der Löschungsbewilligung für eine Hypothek die Mitwirkung eines Notars. Beglaubigungen erledigt die Ortsgerichtsvorsteherin oder der Ortsgerichtsvorsteher allein.

Ferner erstattet das Ortsgericht im Auftrag des Amtsgerichts Sterbefallanzeigen, erteilt Auskunft über Besitzverhältnisse und stellt Nachlassinventare auf.

Eine der wichtigsten Aufgaben der Ortsgerichte besteht darin, den Wert bebauter oder unbebauter Grundstücke zu schätzen. Grundstücksschätzungen werden auf Antrag eines Beteiligten oder auf Ersuchen einer Behörde vorgenommen und es wird eine Schätzungsurkunde erstellt.

Die Ortsgerichte schätzen aber auch den Wert beweglicher Sachen und den von Früchten, die vom Boden noch nicht getrennt sind, zur Ermittlung eingetretener Schäden.
In Schätzungssachen werden immer drei Ortsgerichtsmitglieder tätig.

Gelegentlich müssen Ortsgerichte Nachlässe sichern und Wohnungen versiegeln, wenn die Gefahr besteht, dass eine unberechtigte Person die Wohnung ausräumt. Hier wird die Ortsgerichtsvorsteherin oder der Ortsgerichtsvorsteher zusammen mit einem Ortsgerichtsschöffen tätig.